El rugby es ese deporte en el que la pelota se lanza hacia atrás, en el que unos hombres gigantes y fornidos, que parecen salidos directamente de las minas de la geografía inglesa por el volumen muscular de sus extremidades y espaldas, se embarran sin evitar el contacto físico entre ellos

Texto: Carles Murillo
Fotos: Sara Lázaro


Pinceladas históricas

El rugby nació en Inglaterra a principios del siglo XIX, en una célebre institución privada inglesa que tenía el mismo nombre que el juego. Esta escuela pública fundada en 1567, llamada Rugby, se encontraba a pocos kilómetros de Stanford, Inglaterra.

En aquellos tiempos, en los que proliferaban los colegios privados, era muy usual que los estudiantes practicaran un juego similar al rugby, pero sin un código de leyes que lo regulara. En Rugby estaban prohibidas las peleas entre estudiantes, pero estos se las arreglaban para saldar sus cuentas y lo hacían sobre el terreno de juego.

En Rugby empezaron a practicar una nueva modalidad de fútbol en la que el balón se podía coger con las manos, en las que la “melée” y “touches” estaban a la orden del día, con lo que sentó la base para que las rencillas tuvieran su tubo de escape de una manera muy diferente a una pelea normal y corriente.

Una placa de mármol del año 1823 situada en una de las paredes de la escuela, recuerda el emotivo momento de la invención del rugby. Es un recordatorio en honor a un señor llamado William Webb Ellis. En la placa se puede leer “para aquel que despreció las reglas del fútbol y cogió el balón entre sus brazos”.

La leyenda nos dice que el rugby surgió de una jugada antirreglamentaria cometida por Webb Ellis, cuando éste cogió el balón de fútbol con la mano y se fue directamente hacia el interior de la portería contraria. De esta manera se decía adiós a los puntos que únicamente se podían obtener con el pie después de introducir el balón en la portería en el tradicional soccer.

La innovación tuvo éxito, ya que en 1871 se inauguró la primera asociación de jugadores y clubes de rugby bajo el nombre de “Football Rugby Union”. En 1926 se codificaron la mayoría de las reglas que aún existen en la actualidad.